Efter Obamas nyligen meddelade att alla amerikanska trupper kommer att hämtas hem från Irak i slutet av året, kan man inte låta bli att undra över det känslomässigatraumasom kommer att följa många av dessa soldater hem.

Studier visar att mellan 11 till 20 procent av veteranerna från kriget i Irak och Afghanistan kommer att diagnostiseras med posttraumatiskt stressyndrom. PTSD kan vara en mörk och svår kamp, ​​och många forskare skyller på PTSD för ökningen av militärt självmord under de senaste fem åren. Men ett optimistiskt, nytt tillvägagångssätt för att behandla PTSD genom att bygga motståndskraft och bryta de destruktiva tankemönster som håller traumatiserade individer fast kan ge en ledstjärna av hopp för de tusentals soldater som kommer att återvända hem i vinter.

Individer besitter olika grader av motståndskraft, varför inte alla som upplever en traumatisk händelse kommer att utveckla PTSD. Studier visar faktiskt att det maximala antalet personer som utvecklar PTSD från en traumatisk händelse inte stiger med över 30 procent oavsett händelsens svårighetsgrad. Individer som upplevde tidigtbarndomtrauman eller har mindre beroende är mycket mer benägna att utveckla PTSD.

När en individ utvecklar PTSD, tenderar de att känna sig fast och engagera sig i beteenden som drar dem djupare in i depression snarare än att hjälpa dem att aktivt kämpa mot det. Traumatiserade individer har en tendens att dra sig tillbaka från världen i allmänhet och sociala aktiviteter i synnerhet. Men denna typ avsocial isoleringökar bara de negativa tankar, känslor och beteenden som åtföljer tillståndet. Faktum är att sociala stödsystem är en nyckelkomponent för alla som hoppas kunna övervinna posttraumatisk stress. När den är isolerad tar den kritiska inre rösten mer kontroll över personens liv.

Individer som lider av PTSD engagerar sig ofta i 'Tänkefällor'. Meichenbaum beskriver hur 'misslyckandet att tro att något positivt kan bli resultatet av traumaupplevelser' ofta lockar individer till ett nästan konstant tillstånd av offer. Att engagera sig i 'Varför jag' och 'Om bara'-tänkande ökar bara det känslomässiga avståndet mellan traumatiserade människor och andra. På samma sätt, genom att spela om händelser och grubbla på sina förluster får många människor med PTSD att känna sig fastnade. Dessa 'tänkefällor' är ett exempel på vad läkare skulle kalla 'kritisk inre röst.'

Dekritisk inre röstär en inre dialog av tankar som är destruktiva mot oss själva och andra. Dessa 'röster' berättar inte bara saker som skadar vårt självförtroende och självkänsla, de ger oss också negativ information om världen omkring oss. Alla vi plågas av denna kritiska inre röst, och när människor lider av PTSD lider de inte bara som ett resultat av själva den traumatiska händelsen utan de lider också av vad de ständigt berättar för sig själva om händelsen. Till exempel kan någon som upplevt en plötslig katastrofhändelse uppleva tankar som 'Världen är bara en osäker plats, du kan verkligen inte lita på någon', vilket sedan hindrar dem från att investera i framtiden. Även i dramatiska fall där någon lämnas fysiskt vanställd, tjänar de kritiska röster de har om sitt tillstånd bara till att få dem att må sämre och hålla dem fastna i en negativ mental spiral.

Det gamla ordspråket att 'Tiden läker alla sår' är inte korrekt när det gäller posttraumatiskt stressyndrom. Tvärtom, att undertrycka traumarelaterade känslor kan faktiskt intensifiera känslorna, göra dem mer överväldigande och skrämmande. Att skapa en sammanhängande berättelse om händelsen som ursprungligen orsakade traumat kan vara en källa till helande. Genom att återberätta sin berättelse med betoning på hur de kunde ta sig igenom den svåra situationen, fokusera på primära känslor utan att mata de överväldigande känslor som följde, kan individer börja avmystifiera källan till sitt trauma och så småningom göra mening ur situationen.

När du gör terapi eller pratar med en älskad som har upplevt ett trauma, är det bra att återuppfatta problemet i positiva termer. Istället för att fokusera på de uppenbara negativa effekterna av traumat är det viktigt att betona att denna person kunde ta sig igenom den traumatiska situationen. Detta kan göras genom att peka ut styrkor i deras liv och diskutera specifika tillfällen då de övervann motgångar. Genom att utmana den kritiska inre rösten och omformulera sin upplevelse i termer som ger den traumatiserade personen en känsla av sin personliga kraft, kan de börja få förtroende igen för sig själva och omvärlden. I Erövra din kritiska inre röst , en bok som jag skrivit tillsammans med Dr. F.S. och Joyce Catlett, skulle kunna vara ett första steg i att identifiera och övervinna de kritiska inre röster som håller människor fast i ett negativt sinnestillstånd.

För att återhämta sig helt från PTSD är det viktigt för individer att söka hjälp och utveckla en känsla av motståndskraft. Att bryta mönstren försjälvdestruktiva tankaroch beteenden kan hjälpa människor att lossna. På samma sätt är det en viktig aspekt av tillfrisknandet att ta hand om sitt fysiska välbefinnande genom att förbli aktiv och inte ägna sig åt drogmissbruk. Att göra handlingsorienterade planer och utföra uppgifter kan hjälpa människor att få tillbaka sitt självförtroende för att långsamt återinvestera i sin framtid.

Även om det inte alltid är lätt, det finns ett liv efter PTSD. Utvecklandeelasticitetkan verkligen bryta den interna cykeln som lämnar så många individer kroniskt fast i ett traumatiserat tillstånd. Min förhoppning är att de 40 000 män och kvinnor som kommer att återvända hem från Irak under de närmaste månaderna kommer att mötas med dessa verktyg för att bekämpa stridens känslomässiga sår.