En tid av praktisk kamp kan vara en tid av personlig vinning. En PsychAlive-medlem delar sin historia.

När jag var en liten flicka reste jag till Mexiko med min familj. Vi var inte särskilt rika, men hade mycket tur eftersom vi hade råd med en årlig vintersemester med vår familjs segelbåt söderut från vårt hemland Kalifornien. Eftersom vi reste till sjöss, var vår utsikt över Mexiko mestadels i kusthamnarna, turistiska strandpromenaden och charmiga semesterorter med intilliggande småbåtshamnar. En dag hyrde vi en skåpbil och körde inåt landet. När vi slingrade oss genom bostadskvarteren såg jag en annan sida av Mexiko: nedbrutna hus med små smutsgårdar, trasig tvätt som hängde från klädstreck, uppbankade montrar som sålde mat. Jag minns att jag kände mig ledsen och kunde inte föreställa mig hur det skulle vara för ett barn i min ålder att bo någonstans så här. Jag föreställde mig de söta små flickorna med tjocka flätor jag avundade, som sålde mig chiklets på marinan, komma hem till dessa små hus.

Jag frågade min pappa, som arbetade som psykolog och ägnade mycket sitt liv åt att hjälpa människor: 'Är det inte sorgligt?' Då sa han något som förvånade mig. Han sa att istället för att titta på de slitna husen, trasiga gardiner och gamla leksaker för att uppmärksamma folkens ansikten. Han sa att han brukade känna sig ledsen när han gick igenom särskilt fattiga områden i Mexiko, tills han märkte att många av människorna i dessa områden verkade lyckliga. Jag tittade ut genom fönstret och började märka att de vuxna som lagade mat vid kioskerna skrattade, vänner vinkade åt varandra med uppriktiga leenden och barnen på gården såg ut precis som jag när jag lekte hemma. Jag förstod att även om många av dessa människor var fattiga och förmodligen var tvungna att arbeta hårdare än jag hade trott, så var de rika på lycka och kärlek.

När jag nu tänker på hur den ekonomiska krisen påverkar våra egna liv på sätt som vi inte förutsåg, tenderar jag att känna samma känsla av hopplöshet och uppgivenhet som jag kände när jag först passerade de fattiga stadsdelarna i Mexiko. Utan att förbise det faktum att tider är extremt svåra, och det är svårt att tvinga fram ett leende när du har förlorat ditt jobb eller ditt hus, försöker jag komma ihåg att min pappa en gång var lika fattig. Han försörjer sig själv och sin första fru som heltidsstudent med ett övertidsarbete och knappt tillräckligt med pengar för att äta, berättar han historier från den perioden utan ett spår av självömkan, inte för att han är stolt, utan för att han var glad , och hans minnen illustrerar den lyckan. Jag tänker på hur han och hans fru, efter att ha sparat sina pengar i månader för att köpa två biffar på Thanksgiving, återvände hem och upptäckte att deras hund hade slukt dem båda. Jag tänker på den lilla hyddan kopplad till ett litet hus som de hyrde, där husägarnas älskade barn högljutt hoppade i sin säng för att väcka det unga paret på morgonen.

Det var inte dystra, desperata berättelser om förlorat hopp och bortkastade dagar. Och även om jag tror att det finns svårigheter vi alla kommer att möta som kommer att lämna oss att känna obegriplig rädsla och tvivel, är det kanske det enda sättet att verkligen stå emot kampen att stanna på vår egen sida mentalt. När mina vänner blir uppsagda från jobb som de älskade, hatade eller kände sig likgiltiga inför, har deras mentala kamp hittills överträffat den fysiska. Vissa har hittat nya jobb, vissa har tagit steget för att nå mål som de länge sagt att de skulle nå 'någon gång', men smärtan de känner kommer vanligtvis från påfrestningarna på deras självförtroende och självbild och inte från det på deras plånbok . Denna insikt gör det ännu mer uppenbart att våra egna känslomässiga strider ofta är det som besegrar oss bortom livets yttre kamp. Mål som är icke-monetära och en grundläggande tro på vilka vi är bör inte vara fjättrade av vår tids kedjor eller sängliggande av en sjuk ekonomi.

Det kanske inte är en tid av överflöd eller lätthet, men det är en tid av förändring, och för många av oss har de saker vi helst vill förändra det minsta monetära värdet. Istället för att se denna förändring som en försämring av vår livskvalitet, kan vi alltså ta den här tiden att ifrågasätta och återupprätta vad som utgör kvaliteten på våra liv. Vi kan bygga relationer, stärka vänskapsband, lära känna oss själva, våra barn, våra nära och kära, tänka på hur vi skadar oss själva, hur vi blev sårade och hur vi sårar dem vi bryr oss om. Vi kan lära oss att omsätta våra värderingar i praktiken, identifiera vår påverkan och förstå vår verkliga betydelse som individer. Våra marknader kan krascha, företag går i konkurs och hus utestängs, men även när vi bär bördan av denna smärtsamma verklighet är det viktigt att inte hänge oss åt en kritisk röst inombords som berättar att vi själva har förlorat något värde. Den mänskliga anden är den enda vara som inte minskar i värde. Vi kan bli rikare, och genom att bli rikare, lyckas vi på en nivå som vi kanske aldrig hade om vi inte känt till denna kamp. Bara med denna mentalitet kan vi lyfta oss själva, och varandra, ur denna kris och kanske till och med komma ut lite längre.