ÄLSKA EN TRAUMAÖVERLEVANDE: FÖRSTÅ BARNDOMSTRAUMAS INVERKAN PÅ RELATIONER

Överlevande av barndomstrauma förtjänar all den frid och trygghet som en kärleksfull relation kan ge. Men en historia av övergrepp eller försummelse kan göra att det känns skrämmande att lita på en annan person. Att försöka skapa en intim relation kan leda till skrämmande misstag och förvirring.

Hur kan vi bättre förstå effekterna av trauma och hjälpa överlevande att hitta den kärlek, vänskap och stöd de och deras partner förtjänar?

Hur människor hanterar olösta trauman

Oavsett om traumat var fysiskt, sexuellt eller känslomässigt, kan påverkan visa sig i en mängd relationsproblem. Överlevande tror ofta innerst inne att ingen verkligen kan lita på, att intimitet är farligt, och för dem är en riktig kärleksfull anknytning en omöjlig dröm. Många säger till sig själva att de är felaktiga, inte tillräckligt bra och ovärdiga kärlek. Tankar som dessa kan orsaka förödelse i relationer under hela livet.

När relationer i tidiga barndomar är källor till överväldigande rädsla, eller när frånvarande, osäker eller oorganiserad anknytning gör att en person känner sig hjälplös och ensam, behöver sinnet något sätt att klara sig. Ett barn kan haka på tankar som

Lita inte, det är inte säkert!
Räck inte ut handen, var inte en börda för någon!
Fundera inte på hur du känner, bara fortsätt!

Dessa idéer kan hjälpa en person att hantera när de gör så ont varje dag och bara behöver överleva. Men de hjälper inte den framväxande vuxen att förstå sin inre värld eller lära sig att växa och relatera till andra. Även om den överlevande hittar en trygg, kärleksfull partner senare i livet, stannar de självbegränsande manusen kvar hos dem. De kan inte bara slänga dem och börja om. Dessa livslektioner är allt de har (hittills) för att överleva på bästa sätt de vet hur.

Lägg märke till traumans inverkan på beteende och humör

Många gånger återupplever traumaöverlevande barndomsupplevelser med en partner som inte svarar eller missbrukar (ett viktigt ämne för en annan artikel). Detta sker ofta utan förmåga att se orsakerna till varför de känner sig tvungna att fortsätta ohälsosamma relationer. Under medvetenheten finns en drivkraft att återvända till olösta trauman och äntligen göra saker rätt. Naturligtvis kan barndomens sår inte repareras på detta sätt om det inte finns två villiga partners som arbetar med att ändra dessa cykler. Men om dessa krafter förblir obemärkta, kan överlevande fastna i en cykel av övergrepp.

Även med en trygg partner kan en traumaöverlevare

Upplev depression
Utveckla tvångsmässigt beteende, en ätstörning eller substansberoende för att försöka reglera sina känslor
Få tillbakablickar eller panikattacker
Känner ihållande självtvivel
Har självmordstankar
Söka eller utföra det negativa beteende de upplevde som barn

Partner till traumaöverlevande kanske desperat vill hjälpa. Men partners måste 'vara tydliga med att det inte är ditt problem att fixa och att du inte har makten att förändra en annan människa', säger Lisa Ferentz, LCSW i ett inlägg för partner till traumaöverlevande . Vet snarare att ni båda förtjänar att få kontakt med resurser för att hjälpa er hitta tröst och helande.

Att se traumans inverkan på relationer

Det är viktigt att känna igen oläkt trauma som en dynamisk kraft i en intim relation. Det kan överladda känslor, eskalera problem och få det att verka omöjligt att kommunicera effektivt. Frågor kompliceras av:

Ökade reaktioner på vanliga relationsproblem
Emotionellt underblåsta meningsskiljaktigheter
Tillbakadragande eller distanserat beteende som inte svarar
Motvilja mot konflikter och oförmåga att prata igenom frågor
Antaganden om att partnern är emot dem när det inte är fallet
Dröjande tvivel om en partners kärlek och trohet
Svårigheter att acceptera kärlek, trots upprepad försäkran

I ett förhållande är en historia av trauma inte bara en persons problem att lösa. Allt som påverkar en partner påverkar den andra och relationen. Med vägledning från terapin börjar partners se hur man kan reda ut problemen.

Många människor inser inte ens att de har haft traumatiska upplevelser. Traumainformerad terapi fungerar genom att hjälpa par att börja se hur de upplevde traumatiska övergrepp eller försummelse, och hur det fortfarande påverkar dem och påverkar deras nuvarande relationer. Detta tillvägagångssätt gör det möjligt för terapeuten att ge specifika insikter för att hjälpa par att skilja tidigare problem från nuvarande. Framsteg kommer ofta lättare genom en kombination av individuella sessioner och arbete som ett par.

Traumainformerad terapi hjälper partners att ge varandra gåvan av vad jag och andra terapeuter kallar psykoedukation – att lära sig förstå varje individs berättelse, hur det påverkar deras relation och hur man bearbetar tankar och känslor på ett hälsosammare sätt.

Vikten av egenvård för traumaöverlevande och deras partner

Traumaöverlevande och deras partner har olika behov av stöd. Hur kan man svara när den andre brottas med psykiska problem? Hur lugnar du ner saker när överväldigande känslor utlöses?

Det krävs terapi för par att hitta svar som är mest läkande för dem. Men några allmänna tips för traumaöverlevande och deras partner som kan hjälpa är:

Ha ett riktigt bra stödsystem för var och en av er och relationen. Avsätt tid för familj och vänner som är positiva till er relation och respekterar dig och din älskade.
Hitta en traumainformerad terapeut för att vägleda er som par eller som individer i era ansträngningar att bättre förstå er själva och varandra.
Hitta resurser utanför terapin såsom stödgrupper eller andra liknande aktiviteter
Ta dig tid för psykoedukation. Lär dig mer om traumans natur, egenvård och healingtekniker som mindfulness. En användbar modell är till exempel Stan Taktins 'parbubbla'. Detta är ett visuellt hjälpmedel för att hjälpa partners att se hur man blir ett säkrare, välfungerande par. Att omge dig själv och din partner med en imaginär bubbla betyder att paret är medvetna offentligt och privat skyddar de varandra hela tiden. De tillåter inte någon av dem att vara det tredje hjulet särskilt länge, åtminstone inte utan reparation. På så sätt klarar alla sig faktiskt mycket bättre.' Se fler användbara resurser nedan.

Kommunikationstips för partner till traumaöverlevande

Att bygga ett hälsosamt band med en traumaöverlevande innebär att arbeta mycket med kommunikation. Att brottas med relationsproblem kan öka rädslan och kan utlösa flashbacks för någon med en historia av trauma.

Att lära sig hur man hanterar kommunikation hjälper par att återställa lugnet och ge tröst när deras förståelse för trauma växer. Till exempel kan par:

Använd självobservation för att känna igen när du ska sakta ner eller ta ett steg tillbaka när känslorna eskalerar

Öva mindfulness för att öka medvetenheten och känna igen triggers för var och en av er

Utveckla några fraser som hjälper dig att hålla dig förankrad i nuet och omdirigera din dialog, till exempel:
- 'Jag undrar om vi kan bromsa det här.
- 'Det verkar som att vi triggas. Kan vi ta reda på vad som händer med oss?'
- 'Jag undrar om vi är på väg in i gammalt territorium.'
- 'Jag tror att det här kan vara något vi borde prata om i terapi.'
- 'Jag undrar om vi kunde försöka hålla oss jordade i vad som händer för oss – är det möjligt?'

Kommunikation kan också hjälpa en partner att trösta en älskad under en tillbakablick. Tekniker inkluderar:

Påminner personen om att han eller hon är säker.

Att uppmärksamma här och nu (med hänvisning till nuvarande datum, plats och andra omedelbara sevärdheter och ljud).

Erbjuder ett glas vatten, vilket kan hjälpa till att stoppa en flashback förvånansvärt bra. (Det aktiverar spottkörtlarna, vilket i sin tur stimulerar den beteendereglerande prefrontala cortex.)

Att läka barndomens sår kräver noggrant, hårt arbete. Men det går att byta ut gamla regler bit för bit. Att hitta en terapeut som kan känna igen och erkänna den skada, som den överlevande har burit på ensam så länge, är nyckeln till att reparera djupa sår.

Partners kan besluta att arbeta individuellt med sin egen traumainformerade terapeut, medan de arbetar med en annan som ett par, för att tillhandahålla de resurser de behöver. När en överlevande efter ett tidigt trauma äntligen kan hitta en tröstande kontakt med en terapeut och sedan med sin partner, kan relationen mellan paret också börja stödja djupläkning.

Ju mer vi förstår effekterna av trauma, desto mer kan vi hjälpa dem som berörs av det att gå längre än att överleva och hitta den helande tryggheten i hälsosammare kärleksfulla relationer.