Mitt livsverk som psykoterapeut har fokuserat på problemet med motstånd. I min studie av människors motstånd mot förändring var jag djupt förbryllad över ett till synes paradoxalt fenomen: det faktum att de flesta människor konsekvent undviker eller minimerar upplevelser som är varma, framgångsrika eller konstruktiva. Jag observerade att de flesta av mina patienter tenderade att manipulera sina miljöer för att upprepa smärtsamma tidigare upplevelser och för att undvika positiva känslomässiga interaktioner som skulle motsäga deras negativa personliga identitet inom den ursprungliga familjen. Jag letade efter ett svar på frågan om varför de flesta individer, trots känslomässig katarsis, förståelse och intellektuell insikt, fortfarande håller fast vid välbekanta, destruktiva mönster från det förflutna och vägrar att förändras på en djup karaktärsnivå.

I början av 1970-talet blev jag intresserad av den känslomässiga smärta som patienter upplevde när de konfronterades med vissa typer av verbal feedback eller information om sig själva. De skulle få starka negativa reaktioner på selektiva aspekter av denna information och må dåligt under långa perioder. Till en början övervägde jag det gamla ordspråket, 'Det är sanningen som gör ont', men sedan insåg jag att utvärderingar från andra, oavsett exakthet, som stöder eller bekräftar en persons förvrängda syn på sig själv, tenderar att väcka en tvångsmässig negativ tankeprocess .

Från dessa observationer upptäckte jag att de flesta människor bedömde och värderade sig själva på ett sätt som var extremt självbestraffande och negativt. Deras reaktioner på extern kritik var därför vanligtvis inte i proportion till innehåll, svårighetsgrad eller presentationssätt. Jag trodde att det skulle vara värdefullt för människor att bli medvetna om de områden och frågor som de var mest känsliga för, så jag började studera detta fenomen med mina patienter och medarbetare. 1973 bildade vi en terapigrupp, bestående av ett antal psykoterapeuter, för att undersöka detta problem och slå samman vår information. Deltagarna fokuserade på att identifiera de negativa tankar de hade om sig själva och observationer bekräftade mina tidiga hypoteser om ett välintegrerat mönster av destruktiva tankar som jag sedan kallade ' inre röst .'

Destruktiva tankar eller inre röster påverkar starkt våra handlingar och hur vi sköter vårt dagliga liv. Till exempel tänker en man som ska hålla ett tal: 'Du kommer att göra dig narr. Du kommer att låta dum. Vem vill lyssna på vad du har att säga? Som ett resultat av att 'lyssna' på den här rösten blir han nervös och snubblar faktiskt över sina ord. En kvinna som förbereder sig för att gå på en dejt säger till sig själv: 'Vad får dig att tro att han kommer att gilla dig? Du bör tänka på något intressant att prata om, annars ringer han inte igen.' En man som nyligen var arbetslös på grund av den ekonomiska nedgången angriper sig själv med tankar som: 'Du måste verkligen ha gjort det, annars skulle de inte ha släppt dig. Du kommer aldrig få ett annat jobb! Du är ett totalt misslyckande!'

Precis som dessa människor är de flesta av oss medvetna om självkritiska tankar som ökar vår nervositet eller får oss att känna oss nedstämda eller deprimerade. Men de flesta av oss underskattar i vilken utsträckning dessa fientliga tankar styr våra liv. De hånfulla, förringande självangreppen som beskrivs i exemplen ovan är bara toppen av ett isberg när det gäller den underliggande ilska vi känner mot oss själva. De är bara de mer synliga fragmenten av en större, väl gömd fiende inombords, en mäktig motståndare som består av destruktiva tankar, övertygelser och attityder som styr våra handlingar, stör strävan efter våra personliga mål och karriärmål och får oss att må dåligt. en hel del av tiden.

Min specifika inriktning och inställning till psykoterapi har kommit att kallas ' Röstterapi .' Röstterapitekniker tar upp internaliserade negativa tankeprocesser till ytan med åtföljande affekt i ett dialogformat så att en person kan konfrontera främmande komponenter i personligheten. Det heter så eftersom det är en process för att ge språk eller talade ord till negativa tankemönster som är kärnan i en individs missanpassade eller självdestruktiva beteende.

Som jag beskrev i Röstterapi: En psykoterapeutisk metod för självdestruktiv Beteende , (1988) metoderna för röstterapi är komplexa och varierande; Men en grundläggande teknik är att be patienter att verbalisera sitt negativa som om de pratade med sig själva, istället för 'jag'-uttalanden om sig själva. Påståenden som 'Jag är ett misslyckande, jag kan inte lyckas' blir 'Du är ett misslyckande. Du kommer aldrig att klara det.' Så fort denna metod används frigörs stark påverkan när patienter ventilerar tankar och känslor som indikerar en fiende inom sig och källan till ens fiendskap mot sig själv blir uppenbar.

Även om metoderna för röstterapi avslöjar delar av personligheten som är motsatta sig själv, innebär de inte en enkel lösning; Processen att utmana den inre rösten genom att vidta åtgärder och arbeta igenom den ångest som är förknippad med förändring är avgörande för att utöka sitt liv. Teorin och metodiken har värde för att avslöja kärnan av motstånd mot någon form av psykoterapeutisk rörelse eller konstruktiv beteendeförändring. Den terapeutiska satsningen, genom att motverka den negativa röstens diktat och störa fantasier om anknytning, erbjuder människor en unik möjlighet att uppfylla sin mänskliga potential, och därmed ge deras liv personlig mening .