Berömmelse är en farlig drog. Jag borde veta. Jag skrev boken om det - eller snarare bokkapitlet.

Det kapitlet, 'Ready for the Close-up: Celebrity experience and the phenomenology of fame', beskriver återvändsgrändens cykel av berömmelses karusell genom förstahandsrapporter om kändisupplevelser i boken Film and Television Stardom.

Som framgick av 48-åriga Whitney Houstons död nyligen, kan berömmelse och kändisskap nära återspegla drogmissbrukssymptom – och med tiden resultera i verkligt missbruk, isolering, misstro, dysfunktionell anpassning till berömmelse och sedan alltför ofta , tidig död. Exemplen är välbekanta: från Judy Garland till River Phoenix och Michael Jackson till Whitney Houston.

Forskningen som utförs visar att berömmelse förändrar en persons liv för alltid och upplevs mer som en påverkan eller en 'övernattningsupplevelse' snarare än en gradvis övergång.

Utvecklingsmässigt går kändisen ofta igenom en process av: först älska, sedan hata berömmelse; missbruk; godkännande; och sedan anpassning (både positiv och negativ) till berömmelseupplevelsen. Att bli en kändis förändrar personens vara-i-världen. När berömmelse väl slår till, med sin växande känsla av isolering, misstro och brist på personlig integritet, utvecklar personen en sorts karaktärsdelning mellan 'kändisjaget' och det 'autentiska jaget', som en överlevnadsteknik i det hyperkinetiska och berusande atmosfär förknippad med kändislivet.

Vissa beskrivningar av berömmelse inkluderar känsla som: 'ett djur i en bur; en leksak i ett skyltfönster; en barbiedocka; en offentlig fasad; en lerfigur; eller, den där killen på TV.'

Kända personer beskriver ett nytt förhållande till 'rymden' runt dem, som en del av att lära sig hur man lever i en kändisvärld. 'Det är som att berömmelse definierar dig till en viss grad: det blåser upp dig, eller det krymper ner dig', sa en kändis.

Att vara känd beskrivs på olika sätt som att lämna personen att känna sig: 'ensam; inte säker; du har en bubbla över dig; familjeutrymme kränks; en känsla av att vara bevakad; bor i en fiskskål; som ett låst rum; och förtrogenhet som föder olämplig närhet.'

Ändå, medan kändisen upplever många negativa biverkningar av berömmelse, håller lockelsen av rikedom, tillgång, förmånsbehandling, offentlig tillbedjan och som en kändis uttryckte det, 'medlemskap i en exklusiv klubb' den berömda personen fast i det ständiga behovet. för att hålla sin berömmelsesmaskin igång.

Den olyckliga sanningen är dock att för varje kändis kan berömmelsesmaskinen bara snurra så länge. Som en tidigare berömd barnstjärna avslöjade, 'Jag har varit beroende av nästan alla substanser som människan känner till vid ett eller annat tillfälle, och det mest beroendeframkallande av dem alla är berömmelse.'

Ironin är naturligtvis i vilken utsträckning så många människor i vår kultur på någon nivå ropar efter sin egen del av berömmelse, vilket först noterades i Andy Warhols förutsägelse om 15 minuter för alla. Det har blivit det amerikanska sättet. Faktum är att den ikoniske filmskaparen Jon Waters tror att att vara känd är allas outtalade önskan. 'De flesta inbillar sig i hemlighet att de är i showbusiness', säger han, 'och varje dag på väg till jobbet är de lite deprimerade för att de inte är ... Folk är ledsna över att de inte är kända i Amerika.'

Och så tittar vi på Snooki och Kardashians och ryser till vid minnet av varje avsnitt vi kan ha fångat av 'Being Bobby Brown' eller 'The Anna Nicole Smith Show' och frågar oss tyst vad som händer här? Är vi på något sätt delaktiga i den nedåtgående spiralen av så många stora talanger i vår tid? Har deras liv blivit en möjlighet för vårt eget dumma tv-tittande, mätta voyeuristiska intressen, medan vi mumsar skräpmat tanklöst i soffan? (Jag är lika skyldig som någon annan.)

Och från den andra utsiktspunkten, hur farliga är berömmelsens bländande ljus för den intet ont anande och naiva stjärnan? Hur sårbara är kända personer för berömmelsens beroendeframkallande egenskaper och dess efterföljande uppslukande patologi? Svaret är: mycket.

Den relevanta frågan blir hur kan en kändis överleva berömmelse? Hur kan någon ta en gudgiven talang, som Whitneys, eller Michaels, eller Judys, nå megastjärnor och rida på berömmelsens karusell med hälsa, nåd och perspektiv tills det är dags att äntligen gå av ? Ledtrådar till svaret ligger i att bli en del av något som är större än en själv (att motverka berömmelsens naturliga tendens till narcissism), och att ägna alla ens drivkrafter och ambitioner till att göra en verklig skillnad, på ett meningsfullt sätt, i världen.

Genom ett sådant beslutsamt engagemang för att använda livet till fullo, som en uppvisning i tacksamhet för alla rikedomar och belöningar, och rotat i humanistiska föreställningar om självansvar, mening, värderingar, äkthet och mindfulness, har kändisen en chans att slåss. (dvs. se skådespelaren, Matt Damon och hans H2O Africa Foundation, eller rockstjärnan, Bono och hans många goda verk för att utrota fattigdom och hunger, eller skådespelare och barnförespråkare, Goldie Hawn och The Hawn Foundation, som stödjer mindfulness i tidig utbildning, bland annat andra).

Som en äldre, förvrängd kändis varnade för den tillfälliga karaktären av berömmelsesupplevelsen: 'Det är bara så mycket viljan-o'-the-wisp', sa han, 'och du kan inte bygga ett hus på den typen av grejer. '